Ostrzegacze pożarowe przeznaczone są do stosowania w pomieszczeniach przemysłowych i budynkach użytku publicznego. Mogą być również stosowane na zewnątrz pod zadaszeniem, tak aby były osłonięte przed bezpośrednimi opadami deszczu i śniegu. Wykonanie ręcznych ostrzegaczy pożarowych pozwala na wykorzystanie w dwóch wersjach: podtynkowej i natynkowej.
Ręczne ostrzegacze pożarowe, są wyłącznikami typu A, uruchamianymi bezpośrednio. Pod względem układu elektrycznego ostrzegacze konwencjonalne można sklasyfikować jako zwykłe przełączniki wyposażone w elektryczne elementy bierne pracujące w obwodzie sygnalizacji stanu alarmowania. Ostrzegacze adresowalne dodatkowo są wyposażone w elektroniczne elementy adresujące w pętli dozorowej do której są włączane. Stan alarmowania wywołuje mechaniczne stłuczenie szybki.
Uruchomienie następuje na skutek zbicia szybki. Kasowanie jest możliwe po wymianie uszkodzonej (zbitej) szybki na nową.
